犬と海
まだ犬を飼って間もない頃、どうしても連れて行きたい場所があった。
海
潮の匂い、寄せては返す波、永遠と続く砂浜。
どんな反応をするのだろう？想像しながら、期待に胸を膨らませていた。
7月某日、気温は高めだが朝から曇り空。
これなら砂浜も安心して歩ける。犬を連れて海へ行くには最高の天候だ。
海に行くか！
そう何度も話しかけてみるが、犬はこちらを見ながら首を傾げるばかり。
そして、いつもドッグランへ行く時と大して変わらない装備のまま、海へと向かう。
犬はドッグランへ行くつもりなのだろう、車の中ではいつもの様に大はしゃぎだ。
たまに開いている窓から顔を出して、生意気にも風を感じている。
サングラスでもあれば似合いそうだ。
10分も車を走らせると、車内は潮の香りで満たされ、眼下には広大な海と砂浜の景色が広がる。
駐車場を見つけて、車を停車。
後部座席の犬を見ると、いつもと違うことを察知したのか、その表情から警戒心を覗かせている。
どんな反応をするのか？色々と想像しただけで、笑みが溢れてしまう。
後部座席のドアを開け、リードを装着する。
いざ砂浜へ！
「どうだ？これが海だ。」
犬は、初めてくる場所にまだ警戒しているようだ。
やや低い姿勢で匂いを確かめながら、ゆっくりと進む。
いつもとは違う種類の匂いが多いのだろう、あらゆる場所で長い時間をかけて匂いを確かめる。
そしてある場所で引っかかった。
まだ波打ち際まで50m以上あるその場所から、動かなくなった。
ひたすら匂いを嗅ぐ。色んな角度から地面ギリギリまで鼻を近づけ匂いを嗅ぎ続ける。
リードを引いてみるが、前足にグッと力を込めて拒否。
もうちょっとだけ……そういっているかのように、必死に匂いを嗅ぐ。
「もういいだろう？」
強めにリードを引いたその時……
バタンっ、ゴロゴロゴロ〜〜、グリグリ、ゴロゴロ〜。
砂浜の上で全身を地面に擦り付けはじめた。
その表情は、完全に悦に入っている。
止められない……。
しばらくローリングを続けた後、満足したのか、こちらを見て "もういいよ" と合図してくるが……
まだ波打ち際まで50mの地点で、全身砂だらけだ。
海に連れて来る時点で、汚れることは覚悟していたが、この段階でこんなに汚れるとは。
まぁいい、どっちにしろ汚れる。早いか遅いかだけの問題だ。
その後も、あっちこっちの匂いを確かめながら、ゆっくりと波打ち際まで進んでいく。
そして、ようやく波がとどく場所まで到着。
一番楽しみにしていたのは、波への反応。怖がるのか？はしゃぐのか？
ザバァ〜！
犬の足元に波が寄せてくる。そして引いていく。
が、無反応。
何度も波のが足の間接あたりまでとどくが、やはり無反応。
たまにブルブルするだけで、波への反応は皆無だ。
もう少し海側に近づいて歩いてみる。
今度は、腹くらいまでの波が来るが、少し邪魔くさそうにするだけ。
そんなはずはない。
動画で見た犬達は、お祭りのようにはしゃいでいた。波打ち際で飛び跳ねたり、波に向かって吠えたり、とにかく大きなリアクションをしていた。
まだ我が家の犬は、砂浜の何もないところで、ゴロゴロしただけ。
そんなことは、家の庭でもする。
本気を出してくれ！
そんな思いで、波打ち際をず〜〜っと歩いて行くが犬の反応は変わらない。
ただただ私が濡れるだけの散歩。
それでも、駐車してある車が見えなくなるまで歩き続けたが、
「戻ろうか……」
もはやこれ以上歩く理由がない。
今度は、波打ち際から離れた場所を通りながら、車へと引き返す。
お前の飼い主は、もうこれ以上濡れたくないのだ。
魚の匂いでもするのだろうか、また匂いを確かめながら、ゆっくりと戻る。
そしてお気に入りの場所まで戻ってくると、またゴロゴロを始めた。
全身に衣を纏わせた状態で、満足そうにこちらを見ている。
「……カラッと揚がりそうだな。」
海での楽しみ方は人それぞれ。
こいつはこいつなりに海を楽しんだのだろう。
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